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[중동과 북아프리카]
디지털 스쿨, 교육의 접근성을 확장하다
글로벌 시리즈: 평등을 향한 도전
WALEED AL ALI · AMR AWAD
Summary. 디지털 혁신에 대한 투자를 통해 교육에 대한 접근성을 크게 확대될 수 있는 가능성이 높아졌다. 하지만 양질의 새로운 학습 플랫폼을 적은 비용을 가지고 확장가능하게 구축하려면 광범위한 협력이 필요하다.
양질의 교육은 지속가능한 발전을 위해 필수적이다. 양질의 교육을 위해서는 안전한 학습 공간, 신뢰할 수 있는 자원, 학생 중심의 공인된 커리큘럼, 유능한 교사를 확보하는 것이 중요하다. 이를 통해 개인, 사회, 경제가 성장할 수 있고 미래 세대에게 전달할 문화적 가치가 보존되고 발전할 수 있다. 즉, 한 국가의 교육 시스템은 그 나라가 성장할 수 있는 잠재력에 직접적인 영향을 미친다. 한 예로 <유네스코 교육 모니터링 보고서UNESCO Education Monitoring Report>에 따르면 저소득 국가 학생들의 기초 읽기 능력을 향상시키면 1억 7천 백만 명이 극심한 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 된다.
교육 기회에 대한 불평등한 접근성은 교육의 힘이 작동하지 못하게 만드는 가장 큰 문제다. 열악한 교통 인프라로 인해 외딴 시골 지역의 많은 학생들은 먼 거리를 걸어서 통학해야 하고, 빈곤으로 인해 많은 학생들이 가족의 생계를 위해 공부보다는 일을 해야 하는 상황이 장애물로 작용한다.
코로나19 팬데믹은 이러한 문제를 더욱 악화시켰다. 이 문제를 제대로 이해할 수 있는 지표는 바로 학습 빈곤에 관한 것이다. 학습 빈곤율은 학교에서 최소한의 읽기 능력을 갖추지 못한 아동의 비율을 말하는 것으로, 학교에 다니지 않는 아동 수치를 반영하여 계산한다. <세계은행 보고서World Bank report>에 따르면, 팬데믹 초기 2년 동안 학교 휴교가 연장되면서 저소득 및 중저소득 국가에서 학습 빈곤 비율이 57%에서 70%로 증가했으며, 이미 교육 접근성이 낮은 그룹인 여자 어린이들과 취약 계층은 교육에서 더욱 뒤처질 가능성이 높았다. 세이브더칠드런Save the Children은 전 세계에서 가장 가난하고 소외된 지역에 거주하는 970만 명의 어린이가 영구적으로 교육 기회를 놓칠 수 있다고 추정한다.
한편, 시리아와 터키를 강타한 지진과 우크라이나, 파키스탄, 수단에서 발생한 전쟁과 같은 혼란으로 인해 '디지털 교육' 또는 '원격 학습'은 특수가 아닌 필수가 되었다. 이로 인해 많은 국가에서 교육 시스템을 강화하고, 학생과 교사의 성과를 개선하며, 도시와 외딴 지역 간의 교육 격차를 해소하기 위해 기술 사용을 확대하고 있다.
디지털 혁신에 대한 투자는 저비용으로 고품질의 학습 플랫폼을 새롭고 확장 가능하게 구축할 수 있도록 만들 뿐만 아니라 디지털 인프라를 강화하고 역량을 구축하며 평등한 접근성에 대한 기준을 개발할 수 있도록 해준다. 이러한 사례로는 마드라사Madrasa 이니셔티브를 꼽을 수 있는데, 이 마드라사는 아랍 지역 사회와 그 밖의 취약 계층과 난민을 위한 교육 접근성을 위해 2020년에 시작된 디지털 스쿨The Digital School이다.
디지털 스쿨 이전의 시도들
디지털 스쿨은 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브Mohammed bin Rashid Al Maktoum Global Initiatives의 일부이다. 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브는 인도주의 및 구호, 의료, 지역사회 역량 강화 등을 목적으로 하는 30개 이상의 다양한 프로젝트와 단체로 구성된 재단이다. 아랍에미리트 부통령 겸 총리이자 두바이 통치자인 모하메드 빈 라시드 알 막툼은 여러 프로젝트들 중에서 디지털 학교를 지속가능한 발전을 위한 가장 중요한 프로젝트로 보고 있다.
디지털 스쿨 이니셔티브는 양질의 교육 기회를 제공하고 학교를 건축하는 것을 집중했던 두바이 케어스Dubai Cares와 같은 이전 프로그램의 목표를 보완하기 위해 설계되었으며, 이후 긴급 상황 및 장기 위기 상황에서의 교육, 교육에서의 성평등 등의 영역으로 확장되었다. 디지털 스쿨은 청소년들의 아랍어 독서를 장려하는 아랍 독서 챌린지Arab Reading Challenge를 기반으로 설계되었는데, 아랍 독서 챌린지는 7년째인 2023년에 2,480만 명의 학생이 참여하는 기록적인 참여율을 달성했다. 또한, 디지털 스쿨 프로젝트는 아랍에미리트UAE의 디지털 교육의 경험을 흡수하기도 했다. 아랍에미리트 학교에 최첨단 기술을 도입한 2012년 모하메드 빈 라시드 스마트 학습 프로그램Mohammed bin Rashid Smart Learning Program과 24시간 내내 정부 서비스를 이용할 수 있도록 만든 2013년 스마트 정부 이니셔티브Smart Government Initiative 등의 프로젝트가 디지털 스쿨에 포함되었다.
새로운 온라인 학습 플랫폼
디지털 스쿨 프로젝트는 아랍어로 된 고품질 교육 콘텐츠를 갖춘 강력한 학습 플랫폼을 만드는 것으로 시작되었다. 아랍어는 세계에서 가장 널리 사용되는 언어 중 하나이지만, 디지털 스쿨 프로젝트 초기 기준으로 볼 때 아랍어로 된 온라인 교육 콘텐츠의 비율은 가장 낙관적으로 추정하더라도 3%에 불과했다.
따라서 플랫폼을 구축하려면 아랍어로 된 새로운 콘텐츠를 만들고 인터넷에 있는 기존 콘텐츠를 아랍어로 번역해야 했다. 이런 노력의 일환으로 다양한 디지털 강의와 학습 자료를 제공하는 비영리 단체인 칸 아카데미Khan Academy의 현지화 계약을 체결되었고 약 5천 개의 과학과 수학 강좌가 제공되었다. 뿐만 아니라 모하메드 빈 라시드 재단은 소셜 미디어, 디지털 광고, 기타 채널들을 통해 ‘번역 챌린지’를 도입하여 기관과 개인들이 텍스트 번역, 음성 해설, 그래픽 제공 등에 참여하여 현지화 프로젝트에 기여할 수 있도록 했다. 이 프로젝트에는 번역 가이드라인을 만드는 것도 포함되었는데, ‘구어체’를 사용하여 현대 표준 아랍어와 유사하게 번역하고 여러 지역에서 쉽게 통용되도록 하였다.
1년 만에 칸 아카데미의 모든 과정과 유니세프UNICEF 및 유네스코UNESCO에서 제공하는 많은 교육 자료가 아랍어로 번역되었고, 2018년에는 교육부로부터 콘텐츠 품질에 대한 인증을 취득하여 디지털 스쿨 플랫폼에 업로드되었다. 이후 교사, 교육자, IT 전문가, 자원봉사자 등으로 구성된 운영팀은 매년 수백 개의 새로운 학습 자료를 추가하고 있다.
협력이 필요한 5가지 핵심 영역
기술에 대한 투자는 교육 접근성과 회복력을 높인다. 정부와 교육기관들이 더 많은 학생들에게 더 쉽게 학습에 접근할 수 있도록 하는데 기술이 도움이 될 수 있으며, 지역 교육 시스템의 전반적인 회복력을 높이는 데에도 기술이 도움이 된다. 그러나 기술 투자가 효과를 발휘하려면 역량을 높일 수 있는 창의적인 방법을 찾아야 한다. 특히 다섯 가지 영역에서 광범위하게 협력할 방법을 찾아야 한다.
1. 디지털 인프라 구축을 위한 파트너십
e-러닝 플랫폼은 학생들이 플랫폼에 접속하는 데 필요한 기기와 인터넷 서비스를 이용할 수 있어야만 가치가 있다. 강력한 디지털 인프라는 필수적이며, 이를 구축하려면 다양한 기관이 협력하여 노력해야 한다.
디지털 스쿨은 정부 기관, 기업, NGO와 협력하여 온라인 교육에 필요한 도구들을 마련했다. 여기에는 기존 학교에 디지털 학습 센터, 즉 교사가 상주하고 학생들이 디지털 기기를 사용하여 수업에 참여하고 교사가 연수를 받을 수 있는 교실을 만드는 것이 포함된다. 디지털 스쿨은 국제적십자위원회International Committee of the Red Cross와 협력하여 이집트, 요르단, 방글라데시, 시리아 등의 국가에 1,000개의 디지털 학습 센터를 구축했으며, 모리타니아Mauritania에 66개의 디지털 학습 센터를 구축하기 위해 UAE 적신월사UAE Red Crescent와 협력하고 있다.
또한 디지털 스쿨은 최근 두바이에 본사를 둔 전자기기 재활용 및 리퍼비시 전문 업체인 에사이클렉스Ecyclex와 협력하여 전자기기 기부 캠페인을 시작했다. 이 캠페인은 개인과 기관에게 교육에 사용할 프린터, 컴퓨터, 태블릿과 같은 전자 기기를 기부해 줄 것을 요청했다. 이 캠페인을 통해 지금까지 23,392명의 학생들에게 5,823대의 기기를 지원했으며, 1만 대의 기기를 모으는 것을 목표로 하고 있다.
인터넷 액세스 보안을 위해서는 파트너십도 중요하다. 예를 들어 이집트에 본사를 둔 모바일 네트워크 사업자인 오렌지 이집트Orange Egypt는 이집트 교육부가 학교에 배포하는 태블릿용 심SIM 카드를 무료로 제공하고 디지털 스쿨에서 태블릿으로 학습하는 학생들이 무료로 인터넷에 접속할 수 있게 지원한다.
2. 인증을 위한 파트너십
독립적인 평가와 인증 체계는 교육 기관이 지속적으로 발전할 수 있는 동력이 된다. 또한 평가와 인증은 학생들이 공공 대출, 장학금, 고등 교육 및 군사 프로그램을 더 쉽게 이용할 수 있게 해준다.
새로운 커리큘럼을 개발하고 인증을 받기까지는 일반적으로 1~3년이 걸린다. 디지털 스쿨은 이 과정을 단축하고 간소화하기 위해 두 가지 경로를 선택했다. 첫째, 기존 수업 구성 요소나 과목을 각 국가의 인증 커리큘럼에 맞게 조정했다. 그리고 나서 자원봉사팀이 새로운 강의 시리즈를 개발하고 최종적으로 수업 계획, 평가, 모니터링이 포함된 종합적인 디지털 프로그램을 만들었다.
둘째, 디지털 스쿨은 국제 공인 기관으로부터 디지털 교육 전문 비영리 기관으로 인증을 받기 위해 노력하고 있다. 디지털 교육에 대한 엄격한 기준과 인증 시스템을 구축한 뉴잉글랜드 학교 및 대학 협회NEASC와의 협력하고 있으며, 향후 졸업생에게 장학금을 제공하기 위해 애리조나 대학교University of Arizona 및 맨체스터 대학교University of Manchester 등과 파트너십을 시도하고 있다.
3. 교사 중심 디지털 교육
교사는 양질의 교육을 달성하는 데 가장 중요한 요소이다. 교사의 지식 수준과 교수법은 학생들이 새로운 정보를 흡수하고 기억하는 데 큰 영향을 미친다.
디지털 스쿨 교사의 핵심 업무는 각 지역 학생의 고유한 요구 사항을 충족시키는 새로운 수업 과정을 설계하는 것이다. 여기에는 새로운 수업 자료를 제작 및 녹화하거나 번역된 강의 같은 기존 자료를 사용하는 것이 포함될 수 있다. 2021년에 디지털 스쿨은 신규 교사들이 자격 요건을 갖추고 수업에 대비할 수 있도록 애리조나 대학교와 협력하여 학습 도구 사용이나 학생과의 상호작용 등을 다루는 교육 프로그램을 개발했다. 이 프로그램은 4개 언어로 제공되며, 주제별, 교사 경력별, 전문 영역별로 구분된 3단계로 구성되어 있으며, 완료하는 데 약 3개월이 소요된다. 지금까지 1,500명의 교사가 이 프로그램을 수료했다.
협력을 위한 노력은 진화하여, 교사들을 위한 개방형 국제 아카데미인 글로벌 디지털 교사 아카데미Global Academy for Digital Teachers가 만들어졌다. 이 아카데미는 교사들이 가르치고, 촉진하고, 관리하는 기술을 개발할 수 있도록 중점을 두고 있으며 두바이의 영국 대학교British University in Dubai, 맨체스터 대학교University of Manchester, 니코시아 대학교University of Nicosia와 협력하여 인증 체계를 구축하여 전 세계적으로 검증할 수 있도록 했다. 이는 교사들이 전 세계 어디서나 지식을 전달하고 발전시키는 동시에 현지의 가치를 지지한다는 아카데미의 목표를 실현한다.
4. 취약한 계층에 대한 대규모 지원
난민들의 교육 접근성을 해결하는 것은 특히 어려운 문제이다. 2021년 <휴먼라이츠워치 보고서Human Rights Watch report>에 따르면 레바논Lebanon에만 약 66만 명의 학령기 시리아 난민 아동이 있으며, 이 중 약 40만 명은 최근 몇 년간 학교 교육을 전혀 받지 못한 것으로 나타났다.
디지털 스쿨은 난민들에게 온라인 교육을 제공할 수 있는 가능성을 염두에 두고, 이집트, 요르단, 이라크, 모리타니, 콜롬비아의 난민 및 소외계층 아동을 위한 디지털 스쿨과 같은 프로젝트를 지원하려 노력해 왔으며 이를 위해 레바논에서 시리아 난민을 위한 학교를 운영하는 자선 단체인 HANDHuman Aid and Development와 협력하였다. 사례를 들어보자면, HAND에 소속된 한 학교는 물리적으로 1,500명의 학생만 수용할 수 있었지만, 만 명의 학생이 대기자 명단에 올라와 있었다. HAND는 디지털 스쿨과 협력하여 학생들이 수업 시간 중 일부는 디지털 수업을 들을 수 있도록 학습실을 구축하여 디지털 수업과 교실 수업 시간을 구분하였고 전체적으로 더 많은 학생들이 수업에 출석할 수 있도록 공간을 확보했다. 현재 이 학교는 3,500명의 학생을 수용할 수 있다.
디지털 스쿨은 또한 다양한 방식으로 여성 청소년들을 위한 교육을 지원한다. 한 가지 예로 아프가니스탄Afghanistan에서는 파티마 빈 모하메드 빈 자예드 이니셔티브Fatima bin Mohammed bin Zayed Initiative와 협력하여 여성 청소년들이 전통 수공예를 배울 수 있는 센터를 운영하고 있다. 여성 청소년들은 컴퓨터와 디지털 도구를 갖춘 이 센터에서 직접 수업을 들을 수 있으며, 나중에 집으로 돌아가 온라인으로 교육을 받을 수도 있다. 보건 및 위생, 읽기, 수리, 여성 맞춤형 직업 교육이 개설되어 있으며, 교육, 간호, 산부인과 분야의 견습 및 훈련 프로그램도 제공된다.
5. 지속가능성을 위한 혁신
디지털 스쿨이 해결해야 할 큰 문제 중 하나는 취약한 학생들이 거주하는 지역에서는 전기가 공급되지 않는 경우가 많다는 것이다. 이 문제를 해결하기 위해 아랍 에미리트 엔지니어 팀은 학습 콘텐츠가 탑재된 태블릿 5대와 충전기, 프로젝터 및 기타 기기를 포함하는 '가방 안의 학교school in a bag'를 고안했다. 이 장비는 태양열로 구동되며, 일반 컴퓨터보다 총에너지 소비량이 80% 적고, 2~3시간이면 교사도 장비를 세팅할 수 있다.
디지털 스쿨은 또한 교육 기술 도구와 인공 지능을 포함한 새로운 기술을 활용하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 프로그래머들은 ChatGPT를 사용하여 교사가 수업 계획을 준비할 수 있도록 돕는 챌린지를 기획했다. 이러한 혁신은 효율성을 높이고 접근성을 저해하는 장애물을 제거하는 데 도움이 된다.
앞으로의 전망
디지털 스쿨은 처음부터 중동 및 북아프리카MENA 지역뿐만 아니라 전 세계 아랍어를 사용하는 학생들에게 다가가는 것을 목표로 했다. 현재 디지털 스쿨은 9개국에 진출해 있으며 전 세계 6만 명의 학생들에게 서비스를 제공하고 있다. 디지털 스쿨은 향후 2년간 남아프리카 개발 공동체Southern African Development Community 및 남아프리카의 세계식량계획World Food Program 국가 사무소와 협력하여 100만 명의 학생에게 서비스를 제공할 수 있기를 희망한다. 일차 목표는 디지털 교육 자격을 갖춘 교사 1,000명을 양성하고 앙골라Angola, 레소토Lesotho, 마다가스카르Madagascar, 나미비아Namibia, 잠비아Zambia, 남아프리카 공화국South Africa에서 디지털 교육 모델을 대중화하는 것이다.
현재 디지털 스쿨은 주로 기술 관련 수요를 충족하는데 초점을 맞추고 있긴 하지만, 사실 디지털 스쿨은 교육적 필요를 충족시키고 교육 격차를 해소하려는 사명에 기초하고 있고, 또한 중심을 두고 있다. 중동과 아프리카 지역 및 전 세계에서 형평성을 높이고 교육을 통해 잠재력을 확장시킬 수 있다는 희망을 가지고 디지털 스쿨은 소외된 지역의 학생들을 위한 실질적인 학습 기회를 지속적으로 확대해 나갈 것이다.
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AMR AWAD
아므르 아와드는 이집트 출신의 작가이자 MIT 테크놀로지 리뷰 아라비아(MIT Technology Review Arabia)의 특파원이며 SSIR 아라비아(SSIR Arabia)의 선임 편집자이다. 독일 베를린에 거주하는 그는 카이로 대학교(Cairo University)에서 정치학 학위를 받았으며, 현재 인공지능과 기술에 관한 글을 전문으로 쓰고 있다.
WALEED AL ALI
왈리드 알 알리는 디지털 스쿨의 사무총장이자 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브(Mohammed bin Rashid Al Maktoum Global Initiatives)의 수석 고문, 마드라사 이러닝 이니셔티브(Madrasa e-learning initiative)의 총괄 코디네이터, 두바이 미래 인도주의 지원 위원회(Dubai Future Council for Humanitarian Aid) 코디네이터로 활동하고 있다. 그는 프로젝트 및 혁신 관리 박사 학위, IT 관리 석사 학위, 정보 보안 학사 학위를 보유하고 있다.
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사회혁신 일반 · 교육 · 기술
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디지털 스쿨, 교육의 접근성을 확장하다
글로벌 시리즈: 평등을 향한 도전
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Summary. 디지털 혁신에 대한 투자를 통해 교육에 대한 접근성을 크게 확대될 수 있는 가능성이 높아졌다. 하지만 양질의 새로운 학습 플랫폼을 적은 비용을 가지고 확장가능하게 구축하려면 광범위한 협력이 필요하다.
양질의 교육은 지속가능한 발전을 위해 필수적이다. 양질의 교육을 위해서는 안전한 학습 공간, 신뢰할 수 있는 자원, 학생 중심의 공인된 커리큘럼, 유능한 교사를 확보하는 것이 중요하다. 이를 통해 개인, 사회, 경제가 성장할 수 있고 미래 세대에게 전달할 문화적 가치가 보존되고 발전할 수 있다. 즉, 한 국가의 교육 시스템은 그 나라가 성장할 수 있는 잠재력에 직접적인 영향을 미친다. 한 예로 <유네스코 교육 모니터링 보고서UNESCO Education Monitoring Report>에 따르면 저소득 국가 학생들의 기초 읽기 능력을 향상시키면 1억 7천 백만 명이 극심한 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 된다.
교육 기회에 대한 불평등한 접근성은 교육의 힘이 작동하지 못하게 만드는 가장 큰 문제다. 열악한 교통 인프라로 인해 외딴 시골 지역의 많은 학생들은 먼 거리를 걸어서 통학해야 하고, 빈곤으로 인해 많은 학생들이 가족의 생계를 위해 공부보다는 일을 해야 하는 상황이 장애물로 작용한다.
코로나19 팬데믹은 이러한 문제를 더욱 악화시켰다. 이 문제를 제대로 이해할 수 있는 지표는 바로 학습 빈곤에 관한 것이다. 학습 빈곤율은 학교에서 최소한의 읽기 능력을 갖추지 못한 아동의 비율을 말하는 것으로, 학교에 다니지 않는 아동 수치를 반영하여 계산한다. <세계은행 보고서World Bank report>에 따르면, 팬데믹 초기 2년 동안 학교 휴교가 연장되면서 저소득 및 중저소득 국가에서 학습 빈곤 비율이 57%에서 70%로 증가했으며, 이미 교육 접근성이 낮은 그룹인 여자 어린이들과 취약 계층은 교육에서 더욱 뒤처질 가능성이 높았다. 세이브더칠드런Save the Children은 전 세계에서 가장 가난하고 소외된 지역에 거주하는 970만 명의 어린이가 영구적으로 교육 기회를 놓칠 수 있다고 추정한다.
한편, 시리아와 터키를 강타한 지진과 우크라이나, 파키스탄, 수단에서 발생한 전쟁과 같은 혼란으로 인해 '디지털 교육' 또는 '원격 학습'은 특수가 아닌 필수가 되었다. 이로 인해 많은 국가에서 교육 시스템을 강화하고, 학생과 교사의 성과를 개선하며, 도시와 외딴 지역 간의 교육 격차를 해소하기 위해 기술 사용을 확대하고 있다.
디지털 혁신에 대한 투자는 저비용으로 고품질의 학습 플랫폼을 새롭고 확장 가능하게 구축할 수 있도록 만들 뿐만 아니라 디지털 인프라를 강화하고 역량을 구축하며 평등한 접근성에 대한 기준을 개발할 수 있도록 해준다. 이러한 사례로는 마드라사Madrasa 이니셔티브를 꼽을 수 있는데, 이 마드라사는 아랍 지역 사회와 그 밖의 취약 계층과 난민을 위한 교육 접근성을 위해 2020년에 시작된 디지털 스쿨The Digital School이다.
디지털 스쿨 이전의 시도들
디지털 스쿨은 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브Mohammed bin Rashid Al Maktoum Global Initiatives의 일부이다. 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브는 인도주의 및 구호, 의료, 지역사회 역량 강화 등을 목적으로 하는 30개 이상의 다양한 프로젝트와 단체로 구성된 재단이다. 아랍에미리트 부통령 겸 총리이자 두바이 통치자인 모하메드 빈 라시드 알 막툼은 여러 프로젝트들 중에서 디지털 학교를 지속가능한 발전을 위한 가장 중요한 프로젝트로 보고 있다.
디지털 스쿨 이니셔티브는 양질의 교육 기회를 제공하고 학교를 건축하는 것을 집중했던 두바이 케어스Dubai Cares와 같은 이전 프로그램의 목표를 보완하기 위해 설계되었으며, 이후 긴급 상황 및 장기 위기 상황에서의 교육, 교육에서의 성평등 등의 영역으로 확장되었다. 디지털 스쿨은 청소년들의 아랍어 독서를 장려하는 아랍 독서 챌린지Arab Reading Challenge를 기반으로 설계되었는데, 아랍 독서 챌린지는 7년째인 2023년에 2,480만 명의 학생이 참여하는 기록적인 참여율을 달성했다. 또한, 디지털 스쿨 프로젝트는 아랍에미리트UAE의 디지털 교육의 경험을 흡수하기도 했다. 아랍에미리트 학교에 최첨단 기술을 도입한 2012년 모하메드 빈 라시드 스마트 학습 프로그램Mohammed bin Rashid Smart Learning Program과 24시간 내내 정부 서비스를 이용할 수 있도록 만든 2013년 스마트 정부 이니셔티브Smart Government Initiative 등의 프로젝트가 디지털 스쿨에 포함되었다.
새로운 온라인 학습 플랫폼
디지털 스쿨 프로젝트는 아랍어로 된 고품질 교육 콘텐츠를 갖춘 강력한 학습 플랫폼을 만드는 것으로 시작되었다. 아랍어는 세계에서 가장 널리 사용되는 언어 중 하나이지만, 디지털 스쿨 프로젝트 초기 기준으로 볼 때 아랍어로 된 온라인 교육 콘텐츠의 비율은 가장 낙관적으로 추정하더라도 3%에 불과했다.
따라서 플랫폼을 구축하려면 아랍어로 된 새로운 콘텐츠를 만들고 인터넷에 있는 기존 콘텐츠를 아랍어로 번역해야 했다. 이런 노력의 일환으로 다양한 디지털 강의와 학습 자료를 제공하는 비영리 단체인 칸 아카데미Khan Academy의 현지화 계약을 체결되었고 약 5천 개의 과학과 수학 강좌가 제공되었다. 뿐만 아니라 모하메드 빈 라시드 재단은 소셜 미디어, 디지털 광고, 기타 채널들을 통해 ‘번역 챌린지’를 도입하여 기관과 개인들이 텍스트 번역, 음성 해설, 그래픽 제공 등에 참여하여 현지화 프로젝트에 기여할 수 있도록 했다. 이 프로젝트에는 번역 가이드라인을 만드는 것도 포함되었는데, ‘구어체’를 사용하여 현대 표준 아랍어와 유사하게 번역하고 여러 지역에서 쉽게 통용되도록 하였다.
1년 만에 칸 아카데미의 모든 과정과 유니세프UNICEF 및 유네스코UNESCO에서 제공하는 많은 교육 자료가 아랍어로 번역되었고, 2018년에는 교육부로부터 콘텐츠 품질에 대한 인증을 취득하여 디지털 스쿨 플랫폼에 업로드되었다. 이후 교사, 교육자, IT 전문가, 자원봉사자 등으로 구성된 운영팀은 매년 수백 개의 새로운 학습 자료를 추가하고 있다.
협력이 필요한 5가지 핵심 영역
기술에 대한 투자는 교육 접근성과 회복력을 높인다. 정부와 교육기관들이 더 많은 학생들에게 더 쉽게 학습에 접근할 수 있도록 하는데 기술이 도움이 될 수 있으며, 지역 교육 시스템의 전반적인 회복력을 높이는 데에도 기술이 도움이 된다. 그러나 기술 투자가 효과를 발휘하려면 역량을 높일 수 있는 창의적인 방법을 찾아야 한다. 특히 다섯 가지 영역에서 광범위하게 협력할 방법을 찾아야 한다.
1. 디지털 인프라 구축을 위한 파트너십
e-러닝 플랫폼은 학생들이 플랫폼에 접속하는 데 필요한 기기와 인터넷 서비스를 이용할 수 있어야만 가치가 있다. 강력한 디지털 인프라는 필수적이며, 이를 구축하려면 다양한 기관이 협력하여 노력해야 한다.
디지털 스쿨은 정부 기관, 기업, NGO와 협력하여 온라인 교육에 필요한 도구들을 마련했다. 여기에는 기존 학교에 디지털 학습 센터, 즉 교사가 상주하고 학생들이 디지털 기기를 사용하여 수업에 참여하고 교사가 연수를 받을 수 있는 교실을 만드는 것이 포함된다. 디지털 스쿨은 국제적십자위원회International Committee of the Red Cross와 협력하여 이집트, 요르단, 방글라데시, 시리아 등의 국가에 1,000개의 디지털 학습 센터를 구축했으며, 모리타니아Mauritania에 66개의 디지털 학습 센터를 구축하기 위해 UAE 적신월사UAE Red Crescent와 협력하고 있다.
또한 디지털 스쿨은 최근 두바이에 본사를 둔 전자기기 재활용 및 리퍼비시 전문 업체인 에사이클렉스Ecyclex와 협력하여 전자기기 기부 캠페인을 시작했다. 이 캠페인은 개인과 기관에게 교육에 사용할 프린터, 컴퓨터, 태블릿과 같은 전자 기기를 기부해 줄 것을 요청했다. 이 캠페인을 통해 지금까지 23,392명의 학생들에게 5,823대의 기기를 지원했으며, 1만 대의 기기를 모으는 것을 목표로 하고 있다.
인터넷 액세스 보안을 위해서는 파트너십도 중요하다. 예를 들어 이집트에 본사를 둔 모바일 네트워크 사업자인 오렌지 이집트Orange Egypt는 이집트 교육부가 학교에 배포하는 태블릿용 심SIM 카드를 무료로 제공하고 디지털 스쿨에서 태블릿으로 학습하는 학생들이 무료로 인터넷에 접속할 수 있게 지원한다.
2. 인증을 위한 파트너십
독립적인 평가와 인증 체계는 교육 기관이 지속적으로 발전할 수 있는 동력이 된다. 또한 평가와 인증은 학생들이 공공 대출, 장학금, 고등 교육 및 군사 프로그램을 더 쉽게 이용할 수 있게 해준다.
새로운 커리큘럼을 개발하고 인증을 받기까지는 일반적으로 1~3년이 걸린다. 디지털 스쿨은 이 과정을 단축하고 간소화하기 위해 두 가지 경로를 선택했다. 첫째, 기존 수업 구성 요소나 과목을 각 국가의 인증 커리큘럼에 맞게 조정했다. 그리고 나서 자원봉사팀이 새로운 강의 시리즈를 개발하고 최종적으로 수업 계획, 평가, 모니터링이 포함된 종합적인 디지털 프로그램을 만들었다.
둘째, 디지털 스쿨은 국제 공인 기관으로부터 디지털 교육 전문 비영리 기관으로 인증을 받기 위해 노력하고 있다. 디지털 교육에 대한 엄격한 기준과 인증 시스템을 구축한 뉴잉글랜드 학교 및 대학 협회NEASC와의 협력하고 있으며, 향후 졸업생에게 장학금을 제공하기 위해 애리조나 대학교University of Arizona 및 맨체스터 대학교University of Manchester 등과 파트너십을 시도하고 있다.
3. 교사 중심 디지털 교육
교사는 양질의 교육을 달성하는 데 가장 중요한 요소이다. 교사의 지식 수준과 교수법은 학생들이 새로운 정보를 흡수하고 기억하는 데 큰 영향을 미친다.
디지털 스쿨 교사의 핵심 업무는 각 지역 학생의 고유한 요구 사항을 충족시키는 새로운 수업 과정을 설계하는 것이다. 여기에는 새로운 수업 자료를 제작 및 녹화하거나 번역된 강의 같은 기존 자료를 사용하는 것이 포함될 수 있다. 2021년에 디지털 스쿨은 신규 교사들이 자격 요건을 갖추고 수업에 대비할 수 있도록 애리조나 대학교와 협력하여 학습 도구 사용이나 학생과의 상호작용 등을 다루는 교육 프로그램을 개발했다. 이 프로그램은 4개 언어로 제공되며, 주제별, 교사 경력별, 전문 영역별로 구분된 3단계로 구성되어 있으며, 완료하는 데 약 3개월이 소요된다. 지금까지 1,500명의 교사가 이 프로그램을 수료했다.
협력을 위한 노력은 진화하여, 교사들을 위한 개방형 국제 아카데미인 글로벌 디지털 교사 아카데미Global Academy for Digital Teachers가 만들어졌다. 이 아카데미는 교사들이 가르치고, 촉진하고, 관리하는 기술을 개발할 수 있도록 중점을 두고 있으며 두바이의 영국 대학교British University in Dubai, 맨체스터 대학교University of Manchester, 니코시아 대학교University of Nicosia와 협력하여 인증 체계를 구축하여 전 세계적으로 검증할 수 있도록 했다. 이는 교사들이 전 세계 어디서나 지식을 전달하고 발전시키는 동시에 현지의 가치를 지지한다는 아카데미의 목표를 실현한다.
4. 취약한 계층에 대한 대규모 지원
난민들의 교육 접근성을 해결하는 것은 특히 어려운 문제이다. 2021년 <휴먼라이츠워치 보고서Human Rights Watch report>에 따르면 레바논Lebanon에만 약 66만 명의 학령기 시리아 난민 아동이 있으며, 이 중 약 40만 명은 최근 몇 년간 학교 교육을 전혀 받지 못한 것으로 나타났다.
디지털 스쿨은 난민들에게 온라인 교육을 제공할 수 있는 가능성을 염두에 두고, 이집트, 요르단, 이라크, 모리타니, 콜롬비아의 난민 및 소외계층 아동을 위한 디지털 스쿨과 같은 프로젝트를 지원하려 노력해 왔으며 이를 위해 레바논에서 시리아 난민을 위한 학교를 운영하는 자선 단체인 HANDHuman Aid and Development와 협력하였다. 사례를 들어보자면, HAND에 소속된 한 학교는 물리적으로 1,500명의 학생만 수용할 수 있었지만, 만 명의 학생이 대기자 명단에 올라와 있었다. HAND는 디지털 스쿨과 협력하여 학생들이 수업 시간 중 일부는 디지털 수업을 들을 수 있도록 학습실을 구축하여 디지털 수업과 교실 수업 시간을 구분하였고 전체적으로 더 많은 학생들이 수업에 출석할 수 있도록 공간을 확보했다. 현재 이 학교는 3,500명의 학생을 수용할 수 있다.
디지털 스쿨은 또한 다양한 방식으로 여성 청소년들을 위한 교육을 지원한다. 한 가지 예로 아프가니스탄Afghanistan에서는 파티마 빈 모하메드 빈 자예드 이니셔티브Fatima bin Mohammed bin Zayed Initiative와 협력하여 여성 청소년들이 전통 수공예를 배울 수 있는 센터를 운영하고 있다. 여성 청소년들은 컴퓨터와 디지털 도구를 갖춘 이 센터에서 직접 수업을 들을 수 있으며, 나중에 집으로 돌아가 온라인으로 교육을 받을 수도 있다. 보건 및 위생, 읽기, 수리, 여성 맞춤형 직업 교육이 개설되어 있으며, 교육, 간호, 산부인과 분야의 견습 및 훈련 프로그램도 제공된다.
5. 지속가능성을 위한 혁신
디지털 스쿨이 해결해야 할 큰 문제 중 하나는 취약한 학생들이 거주하는 지역에서는 전기가 공급되지 않는 경우가 많다는 것이다. 이 문제를 해결하기 위해 아랍 에미리트 엔지니어 팀은 학습 콘텐츠가 탑재된 태블릿 5대와 충전기, 프로젝터 및 기타 기기를 포함하는 '가방 안의 학교school in a bag'를 고안했다. 이 장비는 태양열로 구동되며, 일반 컴퓨터보다 총에너지 소비량이 80% 적고, 2~3시간이면 교사도 장비를 세팅할 수 있다.
디지털 스쿨은 또한 교육 기술 도구와 인공 지능을 포함한 새로운 기술을 활용하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, 프로그래머들은 ChatGPT를 사용하여 교사가 수업 계획을 준비할 수 있도록 돕는 챌린지를 기획했다. 이러한 혁신은 효율성을 높이고 접근성을 저해하는 장애물을 제거하는 데 도움이 된다.
앞으로의 전망
디지털 스쿨은 처음부터 중동 및 북아프리카MENA 지역뿐만 아니라 전 세계 아랍어를 사용하는 학생들에게 다가가는 것을 목표로 했다. 현재 디지털 스쿨은 9개국에 진출해 있으며 전 세계 6만 명의 학생들에게 서비스를 제공하고 있다. 디지털 스쿨은 향후 2년간 남아프리카 개발 공동체Southern African Development Community 및 남아프리카의 세계식량계획World Food Program 국가 사무소와 협력하여 100만 명의 학생에게 서비스를 제공할 수 있기를 희망한다. 일차 목표는 디지털 교육 자격을 갖춘 교사 1,000명을 양성하고 앙골라Angola, 레소토Lesotho, 마다가스카르Madagascar, 나미비아Namibia, 잠비아Zambia, 남아프리카 공화국South Africa에서 디지털 교육 모델을 대중화하는 것이다.
현재 디지털 스쿨은 주로 기술 관련 수요를 충족하는데 초점을 맞추고 있긴 하지만, 사실 디지털 스쿨은 교육적 필요를 충족시키고 교육 격차를 해소하려는 사명에 기초하고 있고, 또한 중심을 두고 있다. 중동과 아프리카 지역 및 전 세계에서 형평성을 높이고 교육을 통해 잠재력을 확장시킬 수 있다는 희망을 가지고 디지털 스쿨은 소외된 지역의 학생들을 위한 실질적인 학습 기회를 지속적으로 확대해 나갈 것이다.
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AMR AWAD
아므르 아와드는 이집트 출신의 작가이자 MIT 테크놀로지 리뷰 아라비아(MIT Technology Review Arabia)의 특파원이며 SSIR 아라비아(SSIR Arabia)의 선임 편집자이다. 독일 베를린에 거주하는 그는 카이로 대학교(Cairo University)에서 정치학 학위를 받았으며, 현재 인공지능과 기술에 관한 글을 전문으로 쓰고 있다.
WALEED AL ALI
왈리드 알 알리는 디지털 스쿨의 사무총장이자 모하메드 빈 라시드 알 막툼 글로벌 이니셔티브(Mohammed bin Rashid Al Maktoum Global Initiatives)의 수석 고문, 마드라사 이러닝 이니셔티브(Madrasa e-learning initiative)의 총괄 코디네이터, 두바이 미래 인도주의 지원 위원회(Dubai Future Council for Humanitarian Aid) 코디네이터로 활동하고 있다. 그는 프로젝트 및 혁신 관리 박사 학위, IT 관리 석사 학위, 정보 보안 학사 학위를 보유하고 있다.